Door Judy Nihof | Haarlems Dagblad
In het Seinwezen in het Haarlemse Garenkokerskwartier werden tot 1996 seinen en wissels gerepareerd. Nu zitten er bedrijven in, vinden ZZP’ers er een werkplek en kun je er zalen huren. Ook de buurt heeft het Seinwezen ontdekt. Bewoners ontmoeten elkaar in de moestuin, op
bijeenkomsten en marktjes.
Haarlem ✱ Baud Schoenmaeckers komt ze nog steeds tegen: mensen die vlakbij het Seinwezen wonen, maar niet van het bestaan afweten.
Heel vreemd is dat niet. Het markante pand aan de Kinderhuissingel ligt goed verscholen tussen het spoor en de achtertuinen van de woningen aan de Duvenvoordestraat. Schoenmaeckers ontdekt het gebouw in 1999 bij toeval als hij in de trein zit.
,,Ik zag het pand en dacht: dáár wil ik werken.’’
Wat hem zo aansprak? ,,Dat gekke plekje langs het spoor! En het gebouw, dat cachet heeft zonder opsmuk. Het was destijds wel een zooitje. Er lag overal troep, het groen overwoekerde alles. Binnen was het een wirwar van hokjes. Maar er zat power in het gebouw.’’
Bloedheet
De Haarlemse ondernemer komt erachter dat het pand, eigendom van de NS, net in gebruik is genomen als bedrijfsverzamelgebouw. Voor zijn adviesbureau Synergos huurt hij een ruimte. In 2000 nemen Schoenmaeckers en zijn medewerkers hun intrek in het Seinwezen. De arbeidsomstandigheden zijn niet om over naar huis te schrijven. In de zomer is het er bloedheet en in de winter komt de sneeuw door het dak heen. Toch wil Schoenmaeckers blijven. Sterker nog, hij wil het verwaarloosde pand kopen om het te redden van de ondergang. Met duurzame materialen hoopt hij het pand op te knappen. Het moet een plek worden waar niet alleen wordt gewerkt, maar waar ook de buurt
van meegeniet.
,,Hebben de bewoners een ontmoetingsplek, dan kan de buurt een veel hechtere gemeenschap worden. Of ik zo’n idealist ben? Dat denk ik wel.’’
Crisis
Schoenmaeckers heeft alleen een probleem: de banken geven niet thuis. Onbegrijpelijk, vindt hij.
,,Banken hebben de crisis veroorzaakt en nu laten ze hem nog voorduren ook.’’
Gelukkig vindt hij investeerders en wordt in 2011 de koop gesloten. Om het pand optimaal te benutten brengt Schoenmaeckers een verdieping aan onder de imposante houten dakspanten. Dat kan makkelijk want het pand is vijftien meter hoog. Wanden met veel glas zorgen
voor een ruimtelijk effect.
Broedplaats
Schoenmaeckers ziet het Seinwezen als een broedplaats van ideeën. Wie er werkt, kan gelijkgestemden ontmoeten aan de stamtafel in de
centrale ruimte. Wie in de wijk woont, kan er buurtgenoten ontmoeten.
,,Ik geloof erin dat er iets gebeurt als mensen bij elkaar aan een tafel gaan zitten. Dan ontstaat er iets moois. De participatiemaatschappij?’’, zegt Schoenmaeckers. ,,Daar zijn we bij het Seinwezen al jaren mee bezig.’’
Download het hele artikel
Een parel aan het spoor december 2013 – Haarlems Dagblag
